기후 취약계층의 삶을 바꾼 소규모 기후 대응 기술

기후변화는 단순히 기온 상승이나 날씨 변화에 그치지 않습니다. 실제로 기후 재난은 사회적 불평등과 맞물려 가장 취약한 계층에게 가장 큰 고통을 안겨주고 있습니다. 냉난방기조차 제대로 갖추지 못한 주거지, 정보 접근의 한계, 건강 취약성, 경제적 제약 등으로 인해 이들은 기후 재난을 안전망 없이 온몸으로 겪고 있습니다. 이러한 기후 취약계층을 돕기 위한 기술 개발이 활발히 이루어지고 있으며 그중에서도 ‘소규모 기후 대응 기술’은 비교적 낮은 비용과 쉬운 접근성 덕분에 현실적인 대안으로 떠오르고 있습니다. 이 글에서는 전력, 냉방, 공기 질, 식수, 통신 등의 분야에서 기후 취약계층의 삶을 실질적으로 바꿔준 소규모 기술들을 국내외 사례와 함께 소개하고, 해당 기술들이 현장에서 어떤 방식으로 적용되고 있는지를 살펴보겠습니다.

기후 취약계층이 직면한 현실과 기술의 필요성

기후 취약계층이란 기후 위기에 따른 피해에 가장 쉽게 노출되며, 그 영향을 회복할 자원이 부족한 집단을 의미합니다. 이들 대부분은 저소득층으로 인해 냉난방 기기 사용에 제약이 있고 정보 접근 부족으로 기후 경보 및 대피가 지연되기도 하며 노후화된 주거 구조로 기후 재난에 취약합니다. 그리고 복지 혜택이나 기술적 지원에 대한 접근의 어려움 등 여러 구조적 제약을 겪고 있습니다. 따라서 이들을 위한 기술은 복잡하거나 고비용일 필요가 없습니다. 오히려 ‘단순하면서 실용적인 소규모 기술’이야말로 가장 빠르게 실질적인 도움을 줄 수 있습니다.

기후 취약계층을 위한 기후 대응 기술: 소형 태양광 발전기

정전이 자주 일어나거나 전기요금 부담이 큰 가구이고 일조량이 풍부하다면 반지하, 옥상 주거지에 소형 태양광 발전기가 강력한 해결책이 됩니다. 케냐 나이로비 슬럼가 지역에 국제 NGO와 협력하여 소형 태양광 패널을 설치했습니다. 그 결과 한 가구당 하루 5~6시간의 전기를 자급할 수 있게 해주었습니다. 휴대폰 충전, 전등 사용, 라디오 청취가 가능해져 삶의 질이 실질적으로 향상되었습니다. 국내에 적용하기 위해서는 아파트 옥상, 공공임대주택 옥상 등에 마이크로 태양광 설치하고 이때 초기비용은 보조제도와 병행하여 부담을 줄인다면 기후 취약계층에게 전기요금 부담을 줄이고, 재난 시 비상전력 공급도 가능하게 됩니다.

기후 취약계층을 위한 기후 대응 기술: 간이 쿨루프 기술

‘쿨루프(Cool Roof)’ 기술은 건물의 지붕에 햇빛을 반사하는 특수 페인트나 코팅을 적용하여 여름철 실내 온도를 낮추는 기술입니다. 쿨루프의 장점은 시공이 쉽고 비용이 저렴하며 유지보수가 거의 필요없어 한번 설치하면 오랫동안 효과를 누릴 수 있습니다. 단열이 어려운 반지하나 낡은 주택에 설치 시 효과가 좋습니다. 2022년 여름, 서울 성동구의 쪽방촌 일부 건물에 쿨루프 기술이 적용했습니다. 그 결과 실내 온도가 평균 4~5℃ 낮아졌으며, 에어컨 사용이 없는 가구도 상대적으로 쾌적한 환경을 유지할 수 있었습니다. 전기요금 절감 효과도 나타나, 주민 만족도가 매우 높았습니다. 재료 비용이 저렴하고 설치가 간편해 예산이 제한된 지역사회에서 널리 사용됩니다.

기후 취약계층을 위한 기후 대응 기술: 대기 정화 미니 식물 기기

기후변화로 인한 대기오염, 특히 미세먼지는 호흡기 질환과 직결되며 노약자, 장애인 등은 실외 활동 제한이 크기 때문에 실내 공기 질이 매우 중요합니다. 미국의 한 스타트업에서는 이산화탄소와 미세먼지를 흡수하는 식물을 자동 급수 장치와 결합해 미니 공기정화 화분 시스템을 개발했습니다. 단 한 평의 공간만 있어도 작동 가능하며, 전력 소모도 거의 없습니다. 국내에서 이를 활용하려면 저소득층 주거지나 독거노인 가구에 공기정화 식물 지원, 복지관, 지역아동센터 등 공공공간에 집중 배치, 미세먼지 경보 시 취약계층에게 정화기기 대여 서비스 제공 등의 방법이 있습니다. 

기후 취약계층을 위한 기후 대응 기술: 태양열 조리기와 보온 용기

고온으로 인한 식중독이나 정전 시 식사 해결 문제는 기후 취약계층에게 생존과 직결된 문제입니다. 태양열 조리기(Solar Cooker)는 전기나 가스 없이 조리가 가능해 에너지 빈곤층에게 유용한 해결책이 됩니다. 인도 라자스탄지역의 빈민촌에서는 태양열 조리기를 활용해 쌀, 채소 등을 조리하고 이를 보온 전용 컨테이너에 보관해 한낮이나 야간에도 따뜻하고 건강한 식사를 할 수 있게 되었습니다. 태양열 조리기를 통해 전기·가스비가 절약되고 식중독을 예방하며 정전 시에도 식사 가능해 생존 기반을 확보할 수 있습니다.

재난 알림 소형 라디오 & 긴급 통신 키트

기후 취약계층은 스마트폰이 없거나, 재난 문자 수신이 어려운 경우가 많습니다. 이들을 위한 소형 재난 라디오와 무선 통신 키트는 실시간 정보 제공 수단으로 매우 유용합니다. 태양광 충전 패널을 부착해 손 전력 충전 기능이 탑재되어 있어 언제나 재난 방송을 자동으로 수신할 수 있습니다. 여기에 라이트·경보·SOS 알림까지 통합되어 있습니다. 이는 독거노인, 디지털 소외계층, 시골 농촌 지역 거주자, 전기 사용이 어려운 거주 환경에 있는 기후 취약계층에게 매우 유용합니다. 국내에 적용 시 복지센터를 통해 무상 배포하고 자원봉사자와 함께 사용법 교육을 병행한다면, 기후 취약계층의 정보 접근성이 올라갈 것입니다.

기후 취약계층을 위한 기후 대응 기술: 지역 단위 기후 기술 센터

기후 대응 기술이 취약계층에게 전달되기 위해서는 기술이 단순히 존재하는 것만으로는 부족합니다. 기초지자체 단위로 '기후 기술전달 센터'를 설립해 지역 내 복지사와 연계한 기술 보급, 고령자·저소득층을 위한 기술 진단 및 컨설팅을 제공해 제도화시켜 기술 격차를 해소하고 복지와 기술의 통합 시스템을 구축한다면 시민 참여형 기술 확산 모델을 실현할 수 있습니다. 기후 취약계층은 단순히 지원받아야 할 대상이 아니라 기술과 정책이 가장 먼저 향해야 할 ‘우선 보호 대상자’입니다. 우리가 살펴본 소규모 기후 대응 기술들은 복잡하지도 값비싸지도 않지만 그 효과는 삶의 질을 변화시킬 만큼 강력합니다. 소형 태양광, 쿨루프, 공기정화기, 태양열 조리기, 소형 재난 라디오 등 이러한 기술이 보다 많은 가정과 지역으로 퍼져 나간다면 기후 위기 시대에도 취약계층이 보다 안전하고 존엄한 삶을 영위할 수 있을 것입니다.